¿Por qué fallan realmente los calentadores impermeables? (Y cómo arreglarlo)
Si alguna vez te ha pasado que tu calentador de mesa de rayos infrarrojos dejó de funcionar, es probable que eso no haya ocurrido en el interior del elemento calentador, sino en el punto de conexión entre los cables.
Cuando estos calentadores se encuentran en ambientes húmedos o saturados de vapor, ese pequeño sello hecho de plomo es lo único que impide que los terminales eléctricos sufran daños graves. La mayoría de los calentadores estándar tienen pequeños espacios entre sus componentes. A primera vista parecen irrelevantes, pero en realidad son como puertas abiertas para que la humedad y el oxígeno penetren y dañen el cobre y el aislamiento interno del calentador.
El calor es lo que lo destruye.
Veo esto constantemente en las fábricas. Los sellos baratos simplemente no pueden resistir los cambios de temperatura que experimenta el calentador. A medida que el calentador pasa de estar frío a extremadamente caliente, el sello se expande y se contrae. Si el sellante no está diseñado para soportar esos cambios de temperatura, se agrieta.
Eso es cuando se crea un “camino capilar” por donde puede entrar agua. Una vez que eso ocurre, los cables se dañan y el calentador deja de funcionar. No es una forma muy buena de comenzar el día…
Haciendo las cosas bien
Muchas fábricas simplemente usan silicona comercial y listo. Pero para equipos industriales, se necesita algo más resistente. Nosotros utilizamos resinas con alto punto de transición vítrea; es decir, materiales que mantienen su firmeza incluso cuando el calentador funciona a máxima potencia. También nos aseguramos de que los cables estén bien conectados, sin hilos sueltos. Un solo hilo suelto puede causar un punto caliente que arruine todo. Luego, envolvemos toda la conexión en un compuesto sellado al vacío, para eliminar cualquier espacio de aire. Sin aire, no hay oxidación. Tan simple como eso.
Algo a tener en cuenta…
Existe un equilibrio: no se puede tener un sello 100% hermético y, al mismo tiempo, cables que se doblen fácilmente. Cuanto más resistente sea el sellante al calor, más rígido será. Si se fuerza un doblez brusco en los cables durante la instalación, es posible que el sello se rompa. Por eso, hay que dejar espacio suficiente para que los cables puedan respirar. Mantenga los dobleces suaves y amplios. Si se ejerce demasiada presión sobre el sello, se arruinará todo el trabajo que hemos hecho para hacer que el calentador sea impermeable. Manténgalo relajado, y durará más tiempo.