چرا سعی میکنیم گرمکنهای حمام را عمداً خراب کنیم؟ باید صادق باشیم: حمامها برای لوازم الکترونیکی، محیطی بسیار خطرناک هستند. در آنجا، بخار زیادی وجود دارد؛ همچنین آب به طور تصادفی روی اجزای الکترونیکی پاشیده میشود. دمای هوا نیز در عرض چند دقیقه از سرمای شدید به گرمای بالا تغییر میکند. این شرایط، محیطی مناسب برای خرابی لوازم الکترونیکی است. اگر حتی یکی از جوشههای محافظتی خراب شود، کل سیستم دچار مشکل میشود. میتوانیم بگوییم که گرمکنهای ما دارای رتبه IP66 هستند و امیدواریم مشکلی پیش نیاید. اما ما به امیدواری تکیه نمیکنیم؛ ترجیح میدهیم که گرمکنها در آزمایشگاه خراب شوند، نه در خانه شما. آزمایشات استرسی در محیط بخار ما هر دسته از لامپهای مادون قرمز را در یک اتاق با دمای بالا و رطوبت زیاد قرار میدهیم. آنها را برای مدت طولانی در آنجا نگه میداریم تا ببینیم چه اتفاقی میافتد. مشکل اینجاست که بخار آب، میتواند وارد کوچکترین شکافها شود؛ وقتی که بخار وارد شد، روی ترمینالهای الکتریکی و لولههای کوارتزی تجمع میکند. در یک حمام عادی، ممکن است یک سال طول بکشد تا این رطوبت باعث خرابی لوازم شود؛ اما در آزمایشگاههای ما، این فرآیند سریعتر اتفاق میافتد. ما از رطوبت برای بررسی کارکرد صحیح جوشههای محافظتی استفاده میکنیم. فشار ناشی از گرما مسئله فقط مربوط به آب نیست؛ بلکه مربوط به فشارهای ناشی از گرما نیز هست. وقتی گرمکن روشن میشود، بدنه آن گسترش مییابد؛ اما وقتی آن را خاموش میکنیم، هوای سرد حمام باعث کوچک شدن بدنه میشود. این گسترش و انقباض مداوم، باعث خرابی بیشتر گرمکنها میشود؛ زیرا باعث تغییر شکل جوشههای محافظتی یا ایجاد ترکهای کوچک میشود. ما مدام مقاومت عایقبندیها را زیر نظر داریم؛ اگر این مقدار کاهش یابد، میدانیم که نشتی وجود دارد. برای جلوگیری از این مشکل، از جوشههای سیلیکونی و پلیمرهای محکم استفاده میکنیم. این مواد باید انعطافپذیر باقی بمانند؛ اگر سفت شوند، ترک خواهند خورد و در نتیجه مشکلاتی پیش خواهد آمد. یافتن نقطه تعادل در این زمینه، نیاز به تعادلی وجود دارد. شما میخواهید گرمای کافی داشته باشید تا به محض بیرون آمدن از دوش، گرم شوید؛ اما این گرما، فشار زیادی روی بدنه ضدآب وارد میکند. اگر جوشههای محافظتی خیلی سفت باشند، گرمکن نمیتواند نفس بکشد؛ در نتیجه ممکن است از داخل خراب شود. این یک تعادل دشوار است؛ ما طراحی دریچههای تهویه را به گونهای تنظیم میکنیم که گرمکن بتواند نفس بکشد، در عین حال اجازه نمیدهیم که آب وارد شود. این کار نیاز به آزمون و خطا دارد؛ اما این تنها راه برای اطمینان از عمر طولانی گرمکن است.