왜 일부 실외 히터들이 그냥 고장 나는지에 대한 비밀
사람들이 실외 히터의 방수 기능에 대해 이야기할 때, 보통 외부 케이스에만 집중합니다. 하지만 문제는 바로 그 케이스가 아닙니다. 실제로 위험한 부분은 전선이 가열 요소에 연결되는 작은 부분입니다. 적외선 히터의 경우, 그 작은 부분은 엄청난 온도 변화를 겪습니다. 매우 추운 상태에서 갑자기 뜨거워지고, 반복적으로 그런 과정이 반복됩니다. 만약 그 부분의 밀폐성이 제대로 되지 않으면, 습기가 들어갑니다. 그러면 산화가 일어나고, 절연체가 손상되며, 결국 단락이 발생합니다.
열과 수축에 맞서는 방법
시중에 있는 대부분의 히터들은 일반적인 고무 가스켓이나 저렴한 접착제를 사용합니다. 문제는 이러한 재료들이 기계의 ‘호흡’에 따른 변화를 감당할 수 없다는 것입니다. 석영 유리와 구리선은 히터가 켜지고 꺼질 때마다 전혀 다른 속도로 팽창하거나 수축합니다. 이로 인해 미세한 틈이 생깁니다. 물이 그 틈새로 들어가면, 고전압 전선이 손상됩니다. 결국 절연체가 내부에서부터 손상됩니다.
우리는 다른 방법을 사용합니다. 시중에서 구할 수 있는 일반적인 접착제 대신 실리콘-세라믹 복합재를 사용합니다. 이 재료는 훨씬 견고하여 전선과 케이스에 단단히 부착됩니다. 히터가 최고 출력으로 작동할 때도 밀폐성을 유지합니다.
차이점을 알아볼 수 있습니다(어디를 봐야 하는지 안다면)
저렴한 제품들은 비용을 줄이기 위해 치명적인 실수를 합니다. 경화 시간을 생략하거나 저급한 접착제를 사용합니다. 저품질 제품을 판별하려면 접착제의 상태를 확인해보세요. 만약 접착제가 엉망이거나, 울퉁불퉁하거나, 매끄러운 모양이 아니라면, 결국 균열이 생길 것입니다. 그리고 균열은 단락의 원인이 됩니다.
우리는 천천히 경화 과정을 거칩니다. 이 방법은 시간이 더 걸리지만, 접착제가 수축하거나 전선에서 떨어지는 것을 막아줍니다. 그래서 물이 들어오지 않고, 전기도 제자리에 남아 있습니다.
솔직한 타협점
솔직히 말해서, 이 방식으로 처리하려면 시간이 더 걸리고 비용도 더 듭니다. 적절한 경화 과정을 서두를 수는 없습니다. 하지만 습도가 높거나 염분이 많은 곳에 히터를 설치한다면, 가장 저렴한 방법을 선택하는 것은 실수입니다. 현장에서 고장이 발생하면 히터를 전부 교체해야 합니다. 적절한 전선 접착 처리를 하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 그래야만 열로 인한 회로 손상을 막을 수 있습니다.