Waarom we onze badkamerverwarmers opzettelijk proberen te beschadigen
Laten we eerlijk zijn: badkamers zijn een nachtmerrie voor elektronica. Er is veel stoom, waterdruppels die overal terechtkomen, en de temperatuur kan in enkele minuten veranderen van ijskoud naar extreem heet. Dat is een recept voor problemen. Als één van de afsluitingen het begeeft, werkt het apparaat niet meer. We zouden kunnen zeggen dat onze verwarmers een IP66-classificatie hebben en hopen dat alles goed gaat. Maar wij vertrouwen niet op hoop alleen. We willen liever dat de verwarmers in het laboratorium worden getest, in plaats van in jouw thuis.
De “Stoomkamer”-test
We plaatsen elke batch iriserende lampen in een kamer die eigenlijk een oven is met hoge hitte en hoge luchtvochtigheid. We laten ze daar langdurig staan, in de hoop dat er iets misgaat. Het probleem is dat waterdamp zich gemakkelijk nestelt in de kleinste openingen. Zodra de damp zich binnen heeft gevestigd, blijft deze hangen op de elektrische verbindingen en de behuizingen van de lampen. In een normale badkamer kan het jaren duren voordat deze vochtigheid tot problemen leidt. In onze kamer versnellen we dit proces. We willen zien of de afsluitingen werkelijk goed functioneren.
De spanning door hitte
Het gaat niet alleen om het water. Het gaat ook om de spanning die wordt veroorzaakt door de hitte. Wanneer de verwarmder wordt aangezet, breidt de behuizing uit. Wanneer de verwarmder wordt uitgeschakeld en de koele lucht de behuizing raakt, krimpt deze weer. Deze constante uitzetting en krimp veroorzaken meestal problemen met de verwarmers: de afsluitingen kunnen beschadigen of er kunnen kleine barsten in de behuizing ontstaan. We houden voortdurend de isolatiewaarde in de gaten. Als dezewaarde daalt, weten we dat er een lek is. Om dit te voorkomen, gebruiken we speciale siliconenafsluitingen en versterkte polymeren. Deze moeten flexibel blijven. Als ze broos worden, barsten ze, en dan ontstaan er problemen.
Het vinden van het juiste evenwicht
Er is hier sprake van een soort balansopgave. Je wilt een hoge hitte, zodat je direct warm bent zodra je de douche uitstapt. Maar deze hoge hitte zorgt voor veel druk op de waterdichte behuizing. Als de afsluiting te strak is, kan de apparatuur niet ademen, waardoor het zelfs van binnenuit kan beschadigen. Het is een kwestie van balans. We passen het ontwerp van de ventilatie aan, zodat de apparatuur wel kan ademen, terwijl we ervoor zorgen dat er geen water naar binnen kan komen. Het vereist veel proberen en fouten maken, maar het is de enige manier om te zorgen dat de verwarmers lang meegaan.