Waarom we onze badkamerverlichting onder een “martelproef” plaatsen
Badkamers zijn in feite valkuilen voor de verwarmings-elementen. Stel je eens voor: op het ene moment is het er droog als stro, en op het andere moment sta je middenin een wolk van stoom met een luchtvochtigheid van bijna 100%.
Meestal is het niet het gloeidraad dat kapotgaat wanneer een infraroodlamp het begeeft. Het probleem zit eerder in de afdichting. Als de plek waar de kwartsbuis in contact komt met de elektroden niet perfect is, kan vocht binnendringen. Zodra deze vochtige lucht in contact komt met het gloeiend hete wolfraamdraad… pats. Einde verhaal.
De strijd tegen de stoom
Om dit te voorkomen, onderwerpen we onze plafondverlichting aan een “vochtigheids- en hitteproef”. Het klinkt ingewikkeld, maar het is eigenlijk gewoon een manier om in een paar dagen tijd jarenlange blootstelling aan stoom na te bootsen.
We controleren niet alleen of de lampen nog werken. We proberen ze juist kapot te maken. We willen precies weten wanneer ze het opgeven. Als de afdichting zelfs maar een klein beetje niet perfect is, kan waterdamp binnendringen, waardoor oxidatie optreedt. Dit zorgt er weer voor dat het gloeidraad dunner wordt, tot het uiteindelijk breekt.
Het vinden van de zwakke plek
De echte uitdaging zit in de plek waar het glas in contact komt met de metalen verbindingen. Dat is de zwakste plek in de hele constructie.
We stoppen de lampen in kamers met hoge luchtvochtigheid en verhogen daarna de temperatuur. Hierdoor moeten de materialen steeds opnieuw uitzetten en krimpen. We zoeken naar microbarsten. Als een lamp de stress in ons laboratorium niet kan doorstaan, heeft ze geen schijn van kans om het koude winters weer in jouw badkamer te overleven.
Het is een kwestie van balans
Je zou denken: “Maak de afdichting maar strakker!” Maar dat is niet zo simpel. Als je hem te strak maakt, kan het kwarts zich niet meer bewegen wanneer het heet wordt. Hierdoor kan de lamp breken onder de spanning.
Het is een soort balansopgave. We hebben de afdichtingen zo gemaakt dat ze flexibel genoeg zijn om de hitte te weerstaan, maar ook strak genoeg om de stoom buiten te houden. Op deze manier krijg je een lamp die echt lang meegaat, in plaats van na drie maanden al kapot te gaan.
Eén belangrijk punt
Alles wat we testen, helpt niets als de bedrading verkeerd is geïnstalleerd. Zorg ervoor dat je verlichting goed geaard is. Als de elektrische installatie slecht is, is een kortsluiting onvermijdelijk, ongeacht hoe goed de lamp is.