なぜ、バスルーム用ヒーターに「湿度試験」を行うのか？ 正直に言って、バスルームという環境は電子機器にとって最悪の場所です。濃厚な蒸気や水しぶきが飛び交い、温度も5分もすると極寒からサウナのような高温に変わります。 もし密封部品に問題が生じたり、断熱材が劣化したりすれば、単にヒーターが壊れるだけでなく、重大な安全上のリスクが生じます。私たちは、これらの製品がどれくらい持つかを推測することには興味ありません。代わりに、湿気と高温の環境での耐久試験を行い、製品が倉庫に到着する前にどこで故障するかを正確に把握します。
蒸気との戦い パッケージにはIP65という評価が記載されていますが、これはほこりや水しぶきに対して耐性があるという意味です。しかし、実際には蒸気の方が液体よりも厄介です。蒸気は、水しぶきなら跳ね返ってしまうような微小な隙間でも侵入してしまいます。 一度蒸気が内部に入ると、回路に付着してしまいます。そうなると酸化や短絡が起こります。これを防ぐために、私たちはヒーターを高温と高湿度の環境に置きます。これにより、水分が内部に侵入するのを防ぎます。 また、シリコン製のガスケットやPCBの配置も厳密にチェックします。もし高温になるとガスケットが収縮したり、湿気で膨張したりすると、IP65という評価は無意味になります。私たちは、ガスケットがしっかりと機能するようにします。
発熱体の耐久性の確認 赤外線ランプは非常に速く高温になります。この激しい熱と部屋中の蒸気が混ざり合うと、「熱衝撃」が起こります。 私たちは、このランプを飽和状態の空気の中で何百時間も動作させてみます。なぜかというと、安価な反射材は時間とともに剥がれたり曇ったりしてしまうからです。そうなると、発熱量が低下し、部屋を暖めるためには2倍の労力が必要になります。私たちは、反射コーティングが表面にしっかりと固定されており、剥がれないことを確認するまでテストを続けます。
覚えておくべきこと この程度の防水性能を得るためには、より厚いガスケットやよりしっかりとした密封が必要です。これは水を防ぐのには良いですが、同時に内部に熱が閉じ込められてしまいます。その結果、内部の部品がかなり熱くなってしまいます。 ですから、設置時には必ず規定の間隔を守ってください。そうすれば、フルボリュームで動作していても過熱することはありません。