만약 아주 두꺼운 유리를 자르는 것을 시도해본 적이 있다면, 그 고통스러움을 잘 알고 있을 것입니다. 이런 경우에는 장비에도 엄청난 부담이 가해집니다. 유리가 차갑고 단단할 때는, 절단 휠이 유리를 깨뜨리기 위해 엄청난 힘을 들여야 합니다. 그 결과, 절단 휠은 금방 마모되고, 휠을 교체하는 데도 너무 많은 시간이 소요됩니다.
우리는 더 좋은 방법을 찾아냈습니다. 강제로 절단하는 대신, 높은 에너지의 적외선 램프를 사용하여 절단선 주위의 유리를 미리 부드럽게 만듭니다. 이렇게 하면 절단 휠이 표면에 닿기 전에 유리가 부드러워집니다.
여기서 중요한 점은, 일반적인 히터는 유리의 표면만을 가열할 뿐입니다. 하지만 단파 적외선은 유리의 내부 깊숙이까지 침투하여 분자들을 진동시키고 점성을 낮춥니다. 이렇게 되면 유리가 녹는 것은 아니지만, 내부의 응력이 줄어듭니다. 그 결과, 절단 휠이 쉽게 움직일 수 있는 “부드러운 영역”이 생깁니다.
이를 위해 우리는 고출력 밀도의 램프를 사용합니다. 이 램프들은 집중적으로 배열되어 매우 좁은 영역만을 가열합니다. 이것이 중요한 이유는, 전체 유리를 가열하면 유리가 팽창하여 휘어지고, 원하지 않는 곳에 균열이 생길 수 있기 때문입니다.
물론, 이 방법도 그냥 사용할 수 있는 것은 아닙니다. 몇 가지 주의해야 할 점이 있습니다. 이 램프들은 엄청난 양의 전력을 소비하기 때문에, 연결 부분이 그 열을 견디지 못할 수 있습니다. 또한, 램프와 유리 사이의 거리도 중요합니다. 너무 가까우면 표면이 타버리고, 너무 멀면 열이 유리의 바닥까지 도달하지 못해 절단 휠이 제대로 작동하지 않습니다.
하지만 적절한 설정을 하면, 완전히 다른 경험이 됩니다. 절단 휠이 부드럽게 움직이며, 더 이상 문제가 생기지 않습니다. 그냥 잘 작동할 뿐입니다.